ابعاد یک فاجعه
سازمان سلامت جهانی اعلام کرده هر سه کشور فوق در حال حاضر دارای تعداد تخت کافی برای جداسازی و درمان مبتلایان به ابولا و امکانات دفن صحیح جنازه هستند.
یکی از ارقام مهم در اپیدمی ها، میزان موارد جدید ناشی از هر یک مورد بیماری، تحت عنوان R0 است. متغیر R0، متغیر کلیدی در انتشار و گسترش ابولا محسوب می شود.
مقدار R0 برای بیماریهایی که به سهولت منتشر می شوند بالاست. به عنوان مثال، R0 سرخک 18 است. سرایت پذیری ابولا بسیار کمتر و R0 آن در مناطق مختلف شیوع اپیدمی بین 1.5 تا 2.2 است. اما هر R0 بالای 1 را باید خبر بدی قلمداد کرد. میزان بالای مرگ و میر این بیماری، 60% در اپیدمی اخیر، به این معنی است که ابولا کشنده تر از قاتلین مشابه اما شناخته شده تر است.
در حال حاضر بیشتر مناطق در سه کشوری که بیشترین مبتلایان را داشته اند، شاهد سیر نزولی موارد جدید هستند. از ماه ژوئن هیچ مورد جدیدی در لیبریا گزارش نشده است. سیرالئون هم طی دو هفته میانی آگوست تا زمان انتشار این گزارش هیچ موردی نداشته است. اما در گینه، سه مورد طی هفته ی اخیر گزارش شده که هر سه مربوط به یک منطقه در نزدیکی پایتخت است. نقشه زیر تعداد روزهای اخیر بدون مورد جدید را در هر منطقه نشان می دهد.
کمبودهای موجود در سیستم های مراقبت سلامت در این سه کشور عامل اصلی طول کسیدن اپیدمی اخیر است. سرانه ی سلامت در اسپانیا (3 هزار دلار) را با سیرالئون (کمتر از 300 دلار) مقایسه کنید. تعداد پزشک بازای هر یکصد هزار نفر جمعیت در ایالات متحده 245 و در گینه تنها 10 نفر است. آسیب پذیری پزشکان و پرسنل بهداشتی و درمانی در مقابل ابولا، نگرانی ها را مضاعف کرده است: تاکنون 881 مورد ابولا در بین کادر بهداشتی و درمانی در این سه کشور غرب آفریقا گزارش شده که در 512 مورد منجر به فوت شده است.